くまのプーさんのモデルとなったクマのウィニーの銅像の写真です。ウィニペグの街のアッシナボイン・パーク動物園にその銅像がたててあります。

ハリー・コールバーン中尉が助けた子熊のウィニー
昔、母親が撃たれてしまい猟師に連れられていたアメリカクロクマの子熊がいました。その子熊は、カナダのウィニペグで軍獣医をしていたハリー・コールバーン中尉に助けられます。
ハリー・コールバーン中尉は、猟師から子熊を買取りウィニペグにちなんだ「ウィニー」という名前を付けたそうです。1914年の事です。
ウィニーは軍のマスコット的存在としてかわいがられ、ハリー・コールバーン中尉の所属していた部隊と共にイギリスへと渡ります。
イギリスでしばらくすると前線へと赴くことになったため、一時的にロンドンの動物園へ預けることにしました。一緒には連れて行けませんからね・・。
戦争が終わってハリー・コールバーン中尉は前線から戻って来ましたが、動物園ですっかり人気者となっており、動物園へウィニーを譲ることにしたそうです。
ウィニーは1934年に死んでいまいましたが、動物園で大切に飼育され、子供達に愛される人生を過ごしました。

クリストファー・ロビンが夢中になったクマのウィニー
動物園で飼育されていたウィニーを見に来た一人の子供がいました。クリストファー・ロビン・ミルンという男の子です。
クマのウィニーにすっかり夢中になり、自分の持つテディベアの名前を「エドワード」から「ウィニー・ザ・プー」と名付けるほどでした。
このクリストファー・ロビンの親が、児童文学作家であり「くまのプーさん」を生み出したアラン・アレクサンダー・ミルン(A.A.ミルン)というわけです。

くまのプーさんの誕生
最初はクリストファー・ロビンのテディベアの挿絵として登場。その後クマのプーさんの物語も企画されました。そして1926年
「くまのプーさん(Winnie-the-Pooh)」が出版され、世界中の人達に愛されるクマとなったのです。
ちなみに日本語では「くまのプーさん」と呼ばれていますが、「Winnie-the-Pooh」が英語表記なんですよ。くまのプーさんの方が親しみやすいからそのように訳されたのでしょうかね?

クマのウィニーの銅像や博物館があるアッシナボイン・パーク動物園
クマのウィニーの銅像は、カナダ・マニトバ州のアッシナボイン・パーク動物園にあります。この銅像を見たくて訪れる人も多いんですよ。
ウィニペグはなかなか訪ねるチャンスもない街ですが、もし行ったら動物園にも是非寄ってみてくださいね。
ウィニーの銅像だけでなく「Winnie the Pooh Museum」という博物館もあります。最近ではホッキョクグマの展示も人気があり見ごたえもあります!
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